Об этом сообщает KURAZH
Малый космический аппарат SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat), запущенный 11 января 2026 года, продемонстрировал первые результаты своей работы, передав на Землю уникальные снимки звёзд в ультрафиолетовом спектре. Этот CubeSat, размером с коробку для обуви, показал, что даже миниатюрные спутники способны вносить значительный вклад в изучение космоса наряду с крупными космическими обсерваториями.
SPARCS изучает самых распространённых звёзд Галактики
Основной научный интерес SPARCS — маломассивные звёзды, имеющие от 30% до 70% массы Солнца. Это преимущественно красные карлики, которые составляют большинство звёзд в нашем звёздном соседстве. Именно около таких светил часто находят экзопланеты, расположенные в так называемой зоне обитаемости, где существует вероятность наличия жидкой воды. В то же время эти звёзды отличаются нестабильным поведением — мощные вспышки, которые они излучают, могут уничтожить атмосферу на соседних планетах и поставить под сомнение возможность жизни рядом с ними.
Пока крупные космические обсерватории соревнуются в диаметрах зеркал и количестве потраченных миллиардов, скромный кубсат SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat) доказывает, что размер в космосе — не главное. Аппарат, запущенный 11 января 2026 года, официально подтвердил свою работоспособность, отправив первые снимки звёзд в ультрафиолетовом спектре. Это не просто «тестовые картинки», а начало большого охоты за ответами на вопросы: могут ли планеты около самых распространённых звёзд Галактики быть хотя бы немного гостеприимными.
В течение следующего года SPARCS будет вести наблюдения за 20 выбранными красными карликами, фиксируя их активность в ближнем и дальнем ультрафиолетовом диапазоне. Первые снимки, полученные 6 февраля, подтверждают способность сенсоров SPARCS различать объекты разной температуры. Самые горячие звёзды чётко видны сразу в обоих спектральных диапазонах, что помогает учёным корректно калибровать дальнейшие исследования.
Революционная технология и роль искусственного интеллекта
Главным технологическим преимуществом SPARCS является камера SPARCam, разработанная специалистами NASA JPL. Она обеспечивает рекордную чувствительность среди подобных космических аппаратов. Однако больше всего впечатляет интеллектуальная система обработки данных: встроенный компьютер способен анализировать информацию в реальном времени. Если SPARCS фиксирует признаки вспышки, система автоматически изменяет настройки наблюдения, чтобы не упустить ни одной детали этого явления.
Проект реализован в сотрудничестве с университетом Аризоны. SPARCS стал испытательным полигоном для технологий, которые в будущем будут использованы в флагманских миссиях, в частности в телескопе Habitable Worlds Observatory. Полученные наработки помогут будущим миссиям более детально исследовать признаки жизни на удалённых планетах.
Стоит отметить, что в то время как SPARCS только начинает свою миссию, другие аппараты, например Van Allen Probe A, завершают свой путь — в частности, этот зонд недавно упал в Тихий океан после выполнения своих задач.
