Поширена думка, що слимак — це просто равлик без черепашки, не зовсім відповідає дійсності. Обидва ці молюски належать до класу черевоногих, однак мають різну еволюційну історію та цілком відмінні риси.
Про це розповідає KURAZH
Різниця між слимаками і равликами
Слимаки та равлики — не стадії розвитку одної тварини, а різні види. Наприклад, виноградний равлик та польовий слимак знайомі багатьом, адже мешкають практично скрізь. Вони мають спільне походження, але розвивалися окремо, формуючи різні екологічні ніші. Важливо розуміти, що навіть методи боротьби з ними можуть суттєво відрізнятися через особливості їх біології.
Основна відмінність — наявність або відсутність черепашки. У равликів вона добре розвинена і виконує захисну функцію, захищаючи від пересихання та хижаків. Слимаки, позбавлені черепашки, змушені виробляти більше слизу для захисту та пересування.
Напівслимаки та еволюція
Окрему групу складають так звані напівслимаки — молюски з рудиментарною, майже непомітною черепашкою, що ховається під мантією. Така черепашка не є повноцінним захистом, а радше залишком еволюційного минулого, що може виконувати роль внутрішнього каркасу або депо кальцію.
«Існування напівслимаків (які є перехідними формами або просто мають сильно редуковану черепашку) є вагомим еволюційним доказом того, що слимаки походять від равликів. Ця рудиментарна черепашка може виконувати функцію внутрішнього каркасу або депо кальцію».
Внутрішня будова у равликів, слимаків і напівслимаків подібна: відсутність кісток та складних суглобів, наявність м’язистої «ноги» для пересування. Равлики мають частину органів усередині черепашки, тоді як у слимаків усе розташовано відкрито. Саме тому равлики менш залежні від вологості, а слимаки більше ризикують пересохнути й змушені рухатись швидше.
Еволюційно черепашка виникла у водних предків, де її вага не мала значення. З часом, освоюючи сушу, частина видів зберегла черепашку, інші — відмовилися від неї задля підвищення мобільності. Так з’явилися слимаки, які завдяки відсутності черепашки можуть проникати у важкодоступні місця, куди равлики не дісталися б.
Таким чином, слимаки не є «безхатченками» серед равликів, а окрема гілка еволюції, що стала вдосконаленою сухопутною формою черевоногих молюсків.