Американский стартап Hermeus достиг значительного прогресса в разработке сверхзвуковых беспилотных летательных аппаратов: компания получила сертификат летной годности в категории экспериментальных воздушных судов от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) для своего аппарата Quarterhorse Mk 2.1. Этот документ позволяет Hermeus начать масштабные испытания беспилотника на космодроме America в Нью-Мексико.
Об этом сообщает KURAZH
Особенности конструкции и инновации
Quarterhorse Mk 2.1 уже не является демонстрационным макетом, а полноценным прототипом, который по размерам можно сравнить с истребителем F-16. Это на данный момент самый большой и тяжелый дрон в линейке Hermeus. Для обеспечения необходимой мощности инженеры выбрали проверенный двигатель Pratt & Whitney F100, который широко используется в боевых самолетах США. Такой выбор позволяет аппарату развивать значительные скорости, что критически важно для сверхзвуковых полетов.
В компании уже активно работают над следующим поколением — Quarterhorse Mk 2.2. Цель — создать самый быстрый в мире беспилотник. Ключевую роль в реализации этих задумок играет силовая установка Chimera, которая сочетает турбореактивный и прямоточный режимы работы. Благодаря этому система позволяет самолету взлетать как обычному пассажирскому, а во время набора скорости переключаться на гиперзвуковой режим. Именно тестирование этого перехода станет главной целью будущих испытаний.
«Без стабильной работы Chimera мечты о полетах со скоростью более 5 Махов так и останутся красивыми рендерами в презентациях для фондовых рынков».
Инвестиции и стратегическое видение
Hermeus уже привлекла около 500 миллионов долларов (21,7 млрд грн) инвестиций для реализации своих высокотехнологичных проектов. Значительная часть средств направляется на развитие инфраструктуры и создание прототипов для серии испытаний. Важно, что Quarterhorse не является конечным продуктом: это экспериментальный стенд, который позволяет отработать технологии для будущих военных гиперзвуковых систем и, в перспективе, пассажирских самолетов нового поколения.
Стратегия стартапа предполагает поэтапное развитие: сначала доказать способность дронов стабильно преодолевать звуковой барьер, затем перейти к гиперзвуковым скоростям, а уже после этого — рассмотреть возможность создания пассажирских версий. Технологическая база, в частности интеграция двигателя F100, является достаточно мощной, однако эксперты скептически оценивают сроки появления коммерческих рейсов на гиперзвуковых скоростях.
Гонка за гиперзвуковыми технологиями продолжается — частные компании стремятся обойти государственные структуры, которые часто сталкиваются с бюрократическими препятствиями. Например, Varda Space также демонстрирует оригинальные подходы к испытаниям, используя свои капсулы для тестирования в сложных условиях возвращения с орбиты.
Беспилотник Quarterhorse Mk 2.1 на космодроме. Иллюстрация: Hermeus
Беспилотник Quarterhorse Mk 2.1 перед испытаниями. Иллюстрация: Hermeus
Испытания Quarterhorse Mk 2.1 станут важным этапом для внедрения новейших технологий в сфере гиперзвуковых полетов, что может существенно повлиять на будущее авиации и оборонной промышленности.
