Об этом сообщает KURAZH
Инженеры NASA активно готовят к запуску уникальный аппарат Dragonfly, который будет работать на ядерном топливе и исследовать крупнейший спутник Сатурна — Титан. Проект только что перешел в новую фазу: в лабораториях прикладной физики университета Джонса Хопкинса завершается финальная интеграция ключевых систем дрона, который станет первым в истории многоразовым летательным аппаратом, способным к длительным перелетам в атмосфере другого небесного тела.
«Проект Dragonfly официально перешел со стадии сложных математических моделей и виртуальных симуляций к реальному железу — в чистых комнатах Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса (Johns Hopkins APL) началась финальная интеграция систем».
Dragonfly существенно отличается от привычных нам марсоходов: это восьмигвинтовый аппарат размером с небольшой внедорожник, созданный для полетов в густой атмосфере Титана. Сам спутник имеет атмосферу в четыре раза плотнее земной и низкую гравитацию — всего 14% от земной, что идеально подходит для аэрокосмических экспериментов.
Установка «мозга» миссии и испытания систем
В настоящее время команда NASA устанавливает интегрированный электронный модуль (IEM) — мощный бортовой компьютер, который будет обеспечивать навигацию, управление научными приборами и связь с Землей даже в суровых условиях Титана. Первые функциональные и энергетические испытания IEM уже прошли успешно, что является критически важным для безопасности и стабильности всей миссии.
Кроме электроники, в лабораториях Lockheed Martin параллельно работают над аэродинамическим кожухом и модулем для межпланетного перелета, а также проводят сложные тесты теплоизоляции. Для этого используют специальные криогенные камеры, где имитируют условия Титана с температурой около -180°C. Надежная теплоизоляция — залог того, что аппарат выдержит экстремальный холод во время миссии.
Ядерная энергия для освоения Титана
Из-за большой удаленности от Солнца Dragonfly получает энергию не от солнечных батарей, а благодаря радионуклидному термоэлектрическому генератору (RTG). Это позволяет аппарату не зависеть от времени года или погодных условий, в отличие от многих других межпланетных миссий.
График работ расписан вплоть до 2027 года. После завершения лабораторных испытаний в Johns Hopkins APL дрон пройдет финальные тесты в Lockheed Martin, а затем отправится на космодром Кеннеди во Флориде. По плану, летом 2028 года ракета Falcon Heavy отправит аппарат в восьмилетнее путешествие к орбите Сатурна. Основная научная цель миссии — исследовать химический состав атмосферы и поверхности Титана, поскольку эти условия могут быть схожи с теми, что царили на молодой Земле до зарождения жизни.
Пока Dragonfly готовится к старту, NASA продолжает изучать и другие тайны Солнечной системы, в частности феномены Солнца, которые влияют на космическую погоду и межпланетные процессы.
