Інженери NASA зіштовхнулися з технічними труднощами під час підготовки до чергового запуску ракети Space Launch System (SLS). Через несподівану проблему із подачею гелію у ступені Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) було прийнято рішення повернути ракету до збірного цеху для проведення додаткових перевірок і ремонтних робіт.
Про це розповідає KURAZH
Ракета SLS на майданчику 39B. Фото: NASA / John Kraus
Причини відкату ракети та вплив на графік місії Artemis
Гелій у ракетній інфраструктурі відіграє ключову роль: він створює необхідний тиск у паливних баках для забезпечення стабільної подачі пального до двигунів. Будь-які збої у подачі цього газу можуть призвести до зриву старту місії. Під час репетиції заправки 19 лютого усі системи працювали у штатному режимі, але вже 21 лютого датчики зафіксували переривання потоку гелію, що змусило керівництво NASA терміново переглянути плани.
«Готуйте тягачі».
Перед фахівцями постала дилема: намагатися усунути несправність безпосередньо на стартовому майданчику 39B або все ж таки повернути SLS до Vehicle Assembly Building (VAB) для більш комплексних робіт. З огляду на складність ситуації, другий варіант вважається більш ймовірним. Адміністратор NASA Джаред Айзекман відзначив, що відкат ракети фактично неминучий.
Погіршує ситуацію метеопрогноз: 22 лютого очікуються сильні пориви вітру, у зв’язку з чим технічний персонал терміново демонтує тимчасові платформи на шахті, які використовувалися для повторного тестування системи руйнування корисного навантаження. Цей елемент є критично важливим для безпеки місії.
Можливе перенесення старту та подальші кроки NASA
Попри те, що нещодавно агентство розраховувало на старт у вікно з 6 по 11 березня, зараз ці терміни опинилися під загрозою. Будь-які додаткові процедури з поверненням та обслуговуванням SLS автоматично збільшують часові витрати і можуть відтермінувати запуск на кілька днів або навіть тижнів. З огляду на це, наступні можливі дати старту розглядаються вже у квітні: з 1 по 6 число або наприкінці місяця, починаючи з 30 квітня.
Лорі Глейз, відповідальна за розвиток дослідницьких систем, повідомила, що команда NASA зберігає оптимізм та «хорошу позицію», однак остаточне рішення щодо нового графіка старту буде прийнято після завершення усіх інспекцій та консультацій з підрядниками.
Поточна ситуація слугує черговим нагадуванням про складність аерокосмічних проєктів: навіть незначна несправність може вплинути на реалізацію багатомільярдної місії. Поки технічна команда NASA займається усуненням неполадок, інші науковці проводять нові дослідження, зокрема у сфері темної матерії, використовуючи сучасні обсерваторії.
