Про це розповідає KURAZH
Французька компанія Dassault Aviation, добре відома своїми винищувачами Rafale, офіційно розпочала виробництво компонентів перспективного космоплана Vortex. Цей проект європейців покликаний стати альтернативою американському Boeing X-37B та забезпечити Європі незалежний доступ у космос за допомогою багаторазового орбітального апарата. Перший випробувальний політ Vortex запланований на 2028 рік, а сама розробка вже вийшла за межі концептуальних рендерів.
Цілі та особливості космоплана Vortex
Основна ідея Vortex полягає у створенні універсальної платформи для доставки вантажів на орбіту, обслуговування супутників та повернення результатів наукових експериментів на Землю з мінімальним навантаженням. Завдяки унікальній аеродинамічній схемі, перевантаження під час посадки не перевищуватимуть 1,5 g, що особливо важливо для чутливої апаратури та біологічних зразків, які часто пошкоджуються під час традиційного приводнення капсул у океан.
“Завдяки аеродинамічній схемі, перевантаження під час посадки не перевищуватимуть 1.5 g. Це критично важливо для чутливого обладнання або біологічних зразків, які після повернення у звичайній капсулі, що падає в океан, ризикують перетворитися на непотріб”.
Етапи розвитку та стратегічна важливість проекту
Проект Vortex поділено на кілька послідовних етапів. Перший з них — демонстратор VORTEX-D масою близько однієї тонни, який планують вивести на орбіту за допомогою ракети Electron від Rocket Lab для перевірки аеродинамічних характеристик. Далі передбачено створення більш досконалого прототипу VORTEX-S для відпрацювання складних маневрів у верхніх шарах атмосфери.
Третій етап — це вантажний варіант VORTEX-C із масою 9 тонн, здатний доставляти до 2 тонн корисного вантажу. Заключна стадія — розробка пілотованої версії VORTEX-M, що дозволить здійснювати польоти з екіпажем на борту.
Хоча акцент робиться на наукових місіях, проект Vortex має і стратегічне значення. Апарат зможе проводити інспекції та ремонти супутників на орбіті, що є важливим для європейських космічних амбіцій. Його характеристики роблять можливим виконання як цивільних, так і військових завдань, а також зменшують залежність Європи від американських і приватних космічних сервісів. Габарити Vortex наближені до X-37B, але розробники обіцяють більшу універсальність апарата.
У контексті зростання космічного трафіку такі багаторазові апарати стають невід’ємною частиною сучасної орбітальної інфраструктури. Поки одні компанії, зокрема SpaceX, нарощують супутникові мережі рекордними темпами — нещодавно на орбіту було виведено 10 000-й супутник Starlink — інші, як Dassault Aviation, формують нові стандарти повернення вантажів із космосу.
