Об этом сообщает KURAZH
Французская компания Dassault Aviation, хорошо известная своими истребителями Rafale, официально начала производство компонентов перспективного космоплана Vortex. Этот проект европейцев призван стать альтернативой американскому Boeing X-37B и обеспечить Европе независимый доступ в космос с помощью многоразового орбитального аппарата. Первый испытательный полет Vortex запланирован на 2028 год, а сама разработка уже вышла за рамки концептуальных рендеров.
Цели и особенности космоплана Vortex
Основная идея Vortex заключается в создании универсальной платформы для доставки грузов на орбиту, обслуживания спутников и возвращения результатов научных экспериментов на Землю с минимальной нагрузкой. Благодаря уникальной аэродинамической схеме, перегрузки при посадке не будут превышать 1,5 g, что особенно важно для чувствительного оборудования и биологических образцов, которые часто повреждаются во время традиционного приводнения капсул в океан.
«Благодаря аэродинамической схеме, перегрузки при посадке не будут превышать 1.5 g. Это критически важно для чувствительного оборудования или биологических образцов, которые после возвращения в обычной капсуле, падающей в океан, рискуют превратиться в ненужное».
Этапы развития и стратегическая важность проекта
Проект Vortex разделен на несколько последовательных этапов. Первый из них — демонстратор VORTEX-D массой около одной тонны, который планируют вывести на орбиту с помощью ракеты Electron от Rocket Lab для проверки аэродинамических характеристик. Далее предусмотрено создание более совершенного прототипа VORTEX-S для отработки сложных маневров в верхних слоях атмосферы.
Третий этап — это грузовой вариант VORTEX-C с массой 9 тонн, способный доставлять до 2 тонн полезного груза. Заключительная стадия — разработка пилотируемой версии VORTEX-M, которая позволит осуществлять полеты с экипажем на борту.
Хотя акцент делается на научных миссиях, проект Vortex имеет и стратегическое значение. Аппарат сможет проводить инспекции и ремонты спутников на орбите, что важно для европейских космических амбиций. Его характеристики позволяют выполнять как гражданские, так и военные задачи, а также уменьшают зависимость Европы от американских и частных космических сервисов. Габариты Vortex близки к X-37B, но разработчики обещают большую универсальность аппарата.
В контексте роста космического трафика такие многоразовые аппараты становятся неотъемлемой частью современной орбитальной инфраструктуры. Пока одни компании, в частности SpaceX, наращивают спутниковые сети рекордными темпами — недавно на орбиту был выведен 10 000-й спутник Starlink — другие, как Dassault Aviation, формируют новые стандарты возвращения грузов из космоса.
