Європейське космічне агентство (ESA) розпочало активну роботу над інноваційним проєктом OMLET, спрямованим на вирішення проблеми зростаючої кількості космічного сміття, яке обертається навколо Землі. За даними ESA, уламки від супутників, ракет і інших пристроїв створюють серйозну загрозу для майбутніх космічних місій через ризик зіткнень.
Про це розповідає KURAZH
Лазерна система OMLET: принцип дії
Основна ідея проєкту OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) полягає у використанні потужних наземних лазерів для делікатного впливу на уламки, які рухаються навколоземною орбітою. Замість знищення або випаровування об’єктів, лазерний промінь фокусується на смітті, передаючи йому імпульс за допомогою світла. Це змінює траєкторію руху уламка, дозволяючи уникнути зіткнень із діючими супутниками та іншими важливими апаратами.
«Європейське космічне агентство (ESA) вирішило, що просто спостерігати за цим хаосом через телескопи — затія так собі. Тому вони перейшли до активної фази проєкту OMLET, який має на меті буквально «розштовхувати» сміття світлом».
Для реалізації технології OMLET використовується адаптивна оптика, яка дозволяє лазеру точно фокусуватися на об’єктах, незважаючи на атмосферні спотворення. Навіть незначний вплив світла на поверхню уламка змінює його швидкість на долі міліметра за секунду. Однак цього достатньо, щоб за тисячі кілометрів об’єкт змінив свою орбіту і минув дорогі космічні апарати на безпечній відстані. Такий підхід набагато економічніший і безпечніший, ніж запуск перехоплювачів із сітками чи маніпуляторами.
Технічні виклики та перспективи впровадження
Проєкт OMLET вже перейшов від концепції до стадії проектування та реалізації. Інженери Інституту технічної фізики Германського аерокосмічного центру (DLR) працюють над точними характеристиками обладнання. Найбільшим викликом залишається необхідність високоточного наведення лазера — необхідно влучити у невеликий об’єкт, який рухається із шаленою швидкістю на висоті сотень кілометрів, і зробити це у точно визначений момент часу.
У разі успіху OMLET стане першим у світі інструментом для активного захисту космічної орбіти, що діє дистанційно з поверхні Землі. Це відкриває нові можливості для безпеки супутників та сталого розвитку космічної галузі. Поки що ESA зосереджена на доведенні ефективності та безпеки системи OMLET, тоді як інші агенції, зокрема NASA, продовжують працювати над вирішенням традиційних технічних питань запуску ракет.
