Марсохід Perseverance продовжує дослідження кратера Єзеро на Марсі, і нещодавно наукова спільнота отримала звістку про унікальні відкриття. Зокрема, в районі, який отримав назву Неретва, апарат виявив рекордно високі концентрації нікелю у марсіанських породах. У деяких зразках місткість металу сягнула 1,1% за масою, що стало абсолютним максимумом за всю історію прямих досліджень марсіанських гірських порід.
Про це розповідає KURAZH
Унікальні геологічні процеси на Марсі
Інструмент SuperCam, вбудований у Perseverance, дозволив зафіксувати нікель у 32 із 126 досліджених каменів. Особливо високий вміст цього металу знайдений у дрібнозернистих осадових породах, які містять залізовмісні сульфіди та продукти їхнього вивітрювання. Для геологів це знайоме явище, адже подібна структура характерна для піриту, який формується на Землі.
“Найвищі показники зафіксовані у дрібнозернистих осадових породах, які тісно пов’язані із залізовмісними сульфідами та продуктами їхнього вивітрювання. Для геологів це виглядає знайомо, адже подібна структура притаманна земному піриту”.
Ці знахідки викликають особливий інтерес, оскільки за геохімічними характеристиками та зовнішнім виглядом залізовмісні сульфіди із марсіанських зразків нагадують породи, що утворювалися на нашій планеті в архейську і палеопротерозойську ери. Саме в цей період на Землі відбувалися процеси за участі мікроорганізмів, а нікель був важливим елементом для метаболізму давніх живих організмів.
Потенціал для пошуків життя
Дослідники звертають увагу на те, що ділянки з підвищеним вмістом нікелю розташовані поряд із зонами, де раніше знаходили органічні речовини та сполуки відновленої сірки. Таке розташування може свідчити про складну хімічну історію регіону й потенційно створювати умови, сприятливі для виникнення життя мільярди років тому.
Попри це, вчені Лабораторії реактивного руху підкреслюють, що знахідка не є прямим свідченням існування біологічної активності на Марсі. Однак геологічна структура порід, інтенсивна взаємодія води та мінералів вказують на те, що умови у кратері Єзеро були складнішими, ніж вважалося раніше, і могли бути придатними для життя.
Остаточні висновки можна буде зробити лише після доставки марсіанських зразків на Землю для детального аналізу. Місія повернення ґрунту залишається серед пріоритетних завдань NASA, оскільки саме лабораторні дослідження на Землі допоможуть визначити, чи пов’язані виявлені хімічні процеси з можливим існуванням давнього життя.
Крім досліджень Марса, NASA продовжує підготовку до нових експедицій, зокрема здійснює відбір місць для майбутньої висадки астронавтів у межах програми Artemis на Місяці.
