Два відомі американські бренди – U. S. Polo Assn. та Polo Ralph Lauren – часто бентежать покупців через схожість логотипів із зображенням гравців у кінне поло. Дехто навіть помилково вважає, що це різні лінійки однієї марки. Насправді їх єднає лише довга історія судових спорів, а не спільне походження чи власник.
Про це розповідає KURAZH
Початок Polo Ralph Lauren: шлях до визнання
Знаменитий бренд Polo Ralph Lauren був заснований у 1967 році Ральфом Лореном, сином емігрантів, який на той час працював продавцем одягу. Свою кар’єру він почав з лінії краваток, які швидко стали популярними та заклали основу його дизайнерського успіху. Завдяки інвестиціям від Norman Hilton Ральф відкрив власний магазин, для якого обрав унікальний логотип – гравця у кінне поло. Сам Лорен не мав стосунку до спорту, але кінне поло сприймалося як символ розкоші та аристократизму, що вдало підкреслювало преміальний статус бренду.
У 1971 році компанія відкрила магазин у Беверлі-Гіллз і запустила жіночу лінію одягу. Вже за рік з’явилися перші культові поло з логотипом у 24 кольорах. Розвиток бренду супроводжувався фінансовими труднощами, які вдалося подолати завдяки новому інвестору та президенту компанії Пітеру Строму. Він сформував маркетингову стратегію, яка зробила Polo Ralph Lauren невід’ємною частиною американської культури. Успіх закріпили співпраця з Голлівудом, запуск парфумів і розширення асортименту. До 1997 року компанія вийшла на біржу, а її обороти перевищили мільярд доларів.
U. S. Polo Assn.: історія та особливості бренду
Американська асоціація поло (USPA) була заснована ще у 1890 році, що робить її одним із найстаріших гравців галузі. Довгий час організація займалася виключно розвитком і популяризацією кінного поло, організовувала турніри та розробляла спорядження для професіоналів. Лише у 1981 році USPA розпочала випускати повсякденний одяг під брендом U. S. Polo Assn., орієнтуючись на масового покупця. Особливістю логотипу марки є два вершники, що підкреслює її глибокий зв’язок із професійною спільнотою гравців у поло. У 1997 році бренд вийшов на європейський ринок, а виробництво колекцій для Європи розташувалося у Туреччині.
Головна відмінність між брендами полягає у позиціонуванні: Polo Ralph Lauren займає преміальний сегмент, тоді як U. S. Polo Assn. пропонує демократичні ціни і робить акцент на автентичності та спортивній ідентичності. Як зазначає президент компанії Девід Каммінгс,
“До того, як поло увійшло в моду, воно було спортом”.
Судові спори між брендами
Перший судовий конфлікт між компаніями виник у 1984 році: Polo Ralph Lauren вдалося довести, що гравець у поло асоціюється саме з їхньою продукцією. Проте рішення суду залишило простір для використання схожої символіки, якщо товари не можна сплутати. З того часу на етикетках U. S. Polo Assn. з’явився напис “NOT AFFILIATED WITH POLO RALPH LAUREN CORP”.
Чергові судові процеси виникали у 1999, 2006, 2010 та 2014 роках. Ralph Lauren неодноразово подавав позови, намагаючись обмежити використання логотипу та слова “Polo” у назві конкурентів. Однак суди не завжди ставали на бік позивача. Наприклад, у 2008 році апеляційний суд дозволив U. S. Polo Assn. використовувати історичну символіку для більшості товарів, окрім парфумерії. У 2010 році суд визнав, що слово “Polo” є частиною назви обох компаній, а у 2014 році апеляція дозволила U. S. Polo Assn. випускати сонцезахисні окуляри під своєю торговою маркою.
Таким чином, U. S. Polo Assn. та Polo Ralph Lauren — це абсолютно різні бренди з власною історією, філософією та ціновою політикою. Їх об’єднує лише символіка спорту королів і багаторічна юридична боротьба за право використовувати ідентичні мотиви у своїй продукції.