Німецький стартап Rocket Factory Augsburg (RFA) зробив важливий крок на шляху до першого орбітального запуску своєї ракети-носія RFA ONE. Компанія офіційно повідомила про доставку першого та другого ступенів ракети на космодром SaxaVord, розташований на Шетландських островах у Шотландії. Перевезення компонентів завершило логістичний етап підготовки до запуску, який заплановано на літо 2026 року.
Про це розповідає KURAZH
Транспортування та підготовка ракети
Перший ступінь ракети прибув із головного конструкторського центру в Аугсбурзі, а другий ступінь було доставлено зі шведського полігону Esrange, де він проходив низку вогневих випробувань для перевірки надійності двигунів. Особливу увагу приділяли дев’яти двигунам Helix, які мають забезпечити потужність першого ступеня. На даний момент ці двигуни проходять фінальні тести і найближчим часом будуть відправлені на космодром окремою партією.
Ступені ракети RFA ONE на заводі. Фото: Rocket Factory Augsburg
Технічні особливості та виклики проєкту
RFA ONE — триступенева ракета, здатна виводити до 1300 кг корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. В її основі — інноваційні двигуни Helix із замкнутим циклом та надлишком окиснювача, що є доволі складною технологією, зазвичай притаманною державним космічним агентствам. Проте шлях до старту не був простим: у 2024 році під час випробувань на цьому ж космодромі один із ступенів було повністю знищено вогнем. Після цієї невдачі команда RFA докорінно змінила систему безпеки та модернізувала ракету, аби уникнути повторення подібних ситуацій під час реального запуску.
«Головною фішкою проєкту є двигуни Helix, що працюють за принципом замкнутого циклу з надлишком окиснювача. Це досить складна технологія, яку зазвичай використовують великі державні агентства, а не приватні стартапи».
Конкуренція та значення для європейського ринку
Rocket Factory Augsburg не єдина компанія, яка прагне стати лідером на ринку європейських приватних запусків малих супутників. Серед конкурентів — Isar Aerospace з Німеччини, іспанська компанія PLD Space і французька MaiaSpace. Всі ці проєкти отримують підтримку в межах програми Boost! від Європейського космічного агентства. Для Європи запуск RFA ONE має критичне значення, адже після зняття з експлуатації ракети Ariane 5 і затримок з Ariane 6, континент залишився без власних надійних засобів доставки супутників, змушуючи користуватися послугами SpaceX.
Наразі на космодромі SaxaVord розпочався етап інтеграції ракети. Інженерам належить провести повномасштабні вогневі випробування вже зібраної конструкції безпосередньо на стартовому майданчику. У разі успіху літній запуск 2026 року може стати важливим етапом у розвитку комерційних космічних програм Європи, де в центрі стоятимуть інженерні рішення, а не політичні заяви.
Поки приватні компанії нарощують потужності малих носіїв, великі державні програми шукають шляхи адаптації до нових умов. Наприклад, ступінь Centaur 5 продовжує підтримувати місії Artemis, допомагаючи долати труднощі, пов’язані зі зміною підрядників NASA.
