Ледник Туэйтса, который часто называют «ледником Судного дня», находится на грани критических изменений в Западной Антарктиде. По новым спутниковым данным, его западный ледяной шельф, который много лет сдерживал огромную массу льда от быстрого движения в океан, оказался под угрозой полного разрушения уже в ближайшее время. Это может существенно ускорить таяние ледника, который считается одним из самых опасных на планете.
Об этом сообщает KURAZH
Значение шельфа и особенности ледника Туэйтса
Ледяной шельф играет роль своеобразной опоры для ледника, замедляя его движение в сторону океана. Когда эта опора ослабляется или разрушается, массивы льда начинают двигаться гораздо быстрее, что приводит к ускорению общего таяния.
Ледник Туэйтса является одним из крупнейших ледяных образований в мире: его площадь сопоставима с штатом Флорида, ширина достигает 120 километров, а толщина в отдельных местах превышает 2 километра. Тем не менее, этот гигант уже десятилетиями теряет лед. С 1980-х годов ледник потерял сотни миллиардов тонн льда, главным образом из-за потепления океанских вод, которые подмывают шельф снизу, особенно в зонах, где лед располагается ниже уровня моря. С 1992 года ледник отступил почти на 14 километров.
«Если он полностью коллапсирует, уровень Мирового океана может подняться примерно на 65 сантиметров, что приведет к затоплению прибрежных регионов по всему миру».
Прогнозы ученых и глобальные последствия
Согласно оценке Роберта Лартера, морского геофизика из Британской антарктической службы, восточная часть шельфа Туэйтса находится на грани распада и может исчезнуть уже в 2026 году. Зона, где ледник удерживается подводным хребтом, уже не выполняет сдерживающую функцию, а скорость разрушения шельфа за последние месяцы существенно возросла — примерно вдвое. Ученые связывают это с проникновением более теплой и соленой воды с глубин Южного океана в прибрежные районы.
Научные сотрудники подчеркивают, что ключевую роль в этом процессе играет океаническая циркуляция, которая в значительной степени зависит от климатических изменений. Сдвиги ветровых систем в Южном полушарии способствуют притоку теплых вод к побережью Антарктиды, что ускоряет разрушение ледяных структур. По прогнозам, уже к середине XXI века Туэйтс может терять до 200 миллиардов тонн льда ежегодно.
Однако главная опасность заключается в том, что ледник Туэйтса является ключевой опорой для всего Западноантарктического ледяного щита. Потеря его стабильности способна запустить цепную реакцию, которая приведет к катастрофическому таянию. Полный коллапс этого ледника мог бы поднять уровень Мирового океана более чем на 3 метра.
Именно поэтому ученые называют такие изменения «климатическими точками невозврата» — это те моменты, после которых природная система не сможет вернуться к прежнему состоянию тысячелетиями. Нынешние процессы свидетельствуют о постепенном, но неотвратимом ослаблении структуры ледника, а разрушение ледяного шельфа может стать тем фактором, который резко ускорит изменения с глобальными последствиями для всей планеты.
