В NASA рассматривают возможность значительного уменьшения роли государственной сверхтяжелой ракеты SLS (Space Launch System) в лунной программе Artemis. По последней информации, агентство готовится изменить архитектуру полетов, передав ключевые задачи частному кораблю Starship от компании SpaceX.
Об этом сообщает KURAZH
Изменение стратегии: новая логистика для полетов на Луну
Изначально предполагалось, что миссия Artemis будет базироваться на сложной схеме: SLS выводит космический корабль Orion с экипажем на Луну, где он должен был стыковаться со Starship, который обеспечит высадку людей на поверхность спутника. Однако сейчас NASA склоняется к сценарию, согласно которому Orion и Starship встретятся еще на околоземной орбите. После стыковки у Земли вся система вместе отправится к Луне. Таким образом, функция SLS сужается до роли «такси», которое поднимает Orion только на низкую орбиту вокруг планеты.
Такая логистика снижает техническую сложность, ведь маневры и дозаправка вблизи Земли менее рискованны и проще, чем в глубококосмосе. В то же время для программы, которая уже стоила десятки миллиардов долларов, это может свидетельствовать о пересмотре приоритетов и признании того, что дальнейшее финансирование SLS в прежнем объеме не оправдано.
SLS (Space Launch System) Block 1B Crew. Иллюстрация: NASA
Политические и экономические вызовы программы
Джаред Айзекман, глава NASA, уже планирует встречи с подрядчиками по поводу будущих изменений в программе. Однако SLS — это не только технический, но и политический проект: производство ее компонентов обеспечивает тысячи рабочих мест по всей территории США, что влияет на поддержку со стороны законодателей. Запуски SLS обходятся примерно в 2 миллиарда долларов каждый, что вызывает вопросы о целесообразности таких расходов для американских налогоплательщиков.
«Если роль ракеты в миссии Artemis III, где запланирована высадка людей на Луну, будет сокращена до минимума, это может вызвать шквал критики в Конгрессе».
В то же время частная компания SpaceX демонстрирует более быстрый прогресс в разработке и испытаниях. Starship еще должен пройти ряд сертификационных полетов, но уже сейчас он рассматривается как основная «рабочая лошадка» будущих лунных миссий.
Дальнейшие шаги и перспективы программы Artemis
В ближайшие недели NASA готовится к миссии Artemis II, которая предполагает полет экипажа вокруг Луны без посадки. Запуск запланирован на 1 апреля, и он станет ключевым испытанием для Orion и текущей конфигурации SLS. Если новая стратегия будет официально принята, следующая миссия Artemis III может стать историческим моментом для SpaceX, а также означать постепенный уход государственных сверхтяжелых ракет с лидерских позиций в программе освоения Луны.
Пока NASA пересматривает собственные подходы, частный сектор продолжает устанавливать новые рекорды: недавно SpaceX вывела на орбиту 10 000-й спутник Starlink, окончательно укрепив позиции Falcon 9 как надежного и регулярного средства доставки грузов в космос.
