Компания Virgin Galactic, основанная Ричардом Брэнсоном, объявила о завершении ключевого этапа в создании суборбитального космоплана нового поколения. Аппарат, который должен стать основой будущего флота для космического туризма, недавно был переведен из сборочного цеха в Аризоне в ангар для финальной интеграции систем и подготовки к испытаниям.
Об этом сообщает KURAZH
Испытания и планы на запуск
На данном этапе новый космоплан проходит окончательную интеграцию всех систем. Впереди ожидаются основательные наземные испытания, после чего запланировано проведение серии полетных тестов. Официально Virgin Galactic рассчитывает осуществить первый полет аппарата уже в 2026 году. Однако, учитывая предыдущий опыт компании, когда испытания VSS Unity длились более двух лет, эксперты считают, что коммерческие полеты вполне вероятно откроются лишь в конце 2027 года.
«Virgin Galactic достигла нового производственного этапа, успешно буксируя свой последний SpaceShip из сборочного ангара в ангар для испытаний и запусков. Аппарат пройдет финальную интеграцию систем и наземные испытания. Космопланы следующего поколения строятся в нашем…»
По прогнозам, новый космоплан сможет выполнять полеты чаще, проходить обслуживание быстрее и быть экономически выгоднее по сравнению с предшественником. Корабль поднимется на высоту 80–90 км, обеспечивая пассажирам несколько минут в невесомости, после чего осуществит посадку на взлетную полосу. Однако, как свидетельствуют финансовые документы компании, именно экономические факторы могут стать серьезным препятствием для реализации этих планов.
Финансовые вызовы и конкуренция
Главной проблемой Virgin Galactic остается нехватка финансирования. Несмотря на то, что стоимость билета на суборбитальный полет составляет 750 000 долларов, а спрос среди состоятельных клиентов стабилен, регулярных рейсов недостаточно для выхода компании на самоокупаемость. За последний год финансовые резервы Virgin Galactic сократились почти в три раза — с 982 миллионов до 338 миллионов долларов.
Ситуацию осложняет и то, что главный конкурент компании, Blue Origin, после аварии 2022 года фактически приостановил свою программу суборбитальных полетов. Хотя это сделало Virgin Galactic единственным крупным игроком на рынке, рентабельность бизнеса по-прежнему остается под вопросом. Для достижения самоокупаемости компании необходимо проводить сотни запусков в год, что требует значительного флота и дополнительных инвестиций.
Реакция рынка и перспективы
Фондовый рынок отреагировал на задержки в развитии космического туризма падением акций Virgin Galactic: с пиковых более 1000 долларов за акцию их стоимость снизилась до 2–3 долларов. Инвесторы требуют не только амбициозных презентаций, но и четкого графика запусков. Аналитики отмечают, что задержка ввода в эксплуатацию нового космоплана может отложить развитие частного космического туризма на десятилетия.
Пока Virgin Galactic продолжает бороться за место на рынке, классические игроки космической отрасли демонстрируют стабильный прогресс. В частности, европейская ракета Ariane 6 недавно успешно вывела на орбиту новую партию спутников, подтверждая важность системного подхода к освоению космоса.
