После почти четырнадцати лет исследований в сложных условиях околоземного пространства, зонд Van Allen Probe A завершил свою миссию. NASA официально сообщила, что 11 марта 2026 года в 6:37 по восточному времени космический аппарат массой 600 кг вошел в плотные слои земной атмосферы и прекратил существование. Завершение миссии было тщательно спланированным и не стало следствием аварии, ведь главной целью было получение уникальных данных о взаимодействии Земли и Солнца.
Об этом сообщает KURAZH
Последний полет: как это произошло
По информации Космических сил США, Van Allen Probe A вошел в атмосферу над Тихим океаном вблизи 2° южной широты и 255,3° восточной долготы. Почти вся конструкция зонда разрушилась из-за интенсивного трения, хотя ученые не исключают, что отдельные тугоплавкие детали могли достичь поверхности океана. В то же время, учитывая безлюдность района падения, вероятность нанесения вреда живым организмам была минимальной.
«Это не была ошибка или авария — это логичный и заранее спланированный финал миссии, которая изменила наше понимание того, как Земля взаимодействует с Солнцем».
Вклад миссии Van Allen Probes в науку
Запущенная в августе 2012 года под названием Radiation Belt Storm Probes (RBSP), миссия Van Allen Probes была сосредоточена на исследовании радиационных поясов Ван Аллена — огромных зон с заряженными частицами, которые удерживаются магнитным полем нашей планеты. В отличие от большинства спутников, которые пытаются пролететь эти районы максимально быстро, зонды Van Allen были специально разработаны для длительного пребывания в этих сложных условиях, чтобы исследовать их изнутри.
На протяжении работы аппараты помогли обнаружить временный третий радиационный пояс и определить, как солнечные бури изменяют структуру околоземного пространства. Полученные данные стали ключевыми для безопасности современной технологической инфраструктуры — от систем навигации GPS до обеспечения защиты астронавтов на орбите. Без результатов этой миссии прогнозирование космической погоды оставалось бы на примитивном уровне.
Завершение миссии и будущее исследований
Активная часть миссии завершилась еще в 2019 году, когда у зонда закончилось топливо для маневрирования. Однако последние резервы были использованы для перевода аппарата на орбиту, которая гарантировала его естественное сгорание в атмосфере в течение следующих 15 лет. Такой подход является частью политики NASA по снижению количества космического мусора и защите других спутников.
Интересно, что второй зонд миссии, Van Allen Probe B, все еще находится на орбите. По расчетам специалистов, его вход в атмосферу ожидается не ранее 2030 года, и до того времени он останется символом успешных гелиофизических исследований.
Пока одни миссии подходят к концу, NASA готовится к новым свершениям. В частности, уже утвержден запуск Artemis II — амбициозного полета к Луне, который знаменует начало новой эпохи исследований космоса.
