Команда науковців встановила, що причиною масштабної епідемії серед морських зірок на узбережжі Північної Америки стала бактерія Vibrio pectenicida. Раніше цей мікроорганізм був відомий як патоген для молюсків, однак нові дослідження підтвердили його роль у загибелі мільярдів морських зірок та різкому скороченні чисельності окремих видів.
Про це розповідає KURAZH
Нові відкриття у дослідженні морських епідемій
Явище, що отримало назву синдром виснаження морських зірок, було вперше зафіксоване ще у 2013 році. Недуга призводить до стрімкого розкладу м’яких тканин, втрати кінцівок, руйнування судинної системи та швидкої смерті тварин — подекуди лише за кілька днів. Особливо значних втрат зазнав вид Pycnopodia helianthoides, або соняшникова морська зірка: зафіксовано зменшення його популяції більш ніж на 90%.
Вплив на екосистему та подальші ризики
У ході експериментів дослідники вводили здоровим морським зіркам екстракти тканин заражених особин. Якщо рідина проходила фільтрацію або нагрівалася, інфекція не поширювалася, що вказувало на бактеріальне походження захворювання. Подальший аналіз виявив стрімке зростання концентрації Vibrio у внутрішніх рідинах тварин, а ін’єкції чистої культури бактерії призводили до повного розвитку синдрому виснаження.
“Відкриття, опубліковане в Nature Ecology & Evolution, завершує десятирічні пошуки причини найбільшої морської епідемії, яка забрала мільярди життів і поставила деякі види морських зірок на межу зникнення”.
Масова загибель морських зірок змінює баланс у морських екосистемах: зменшення чисельності хижаків сприяє розмноженню морських їжаків, які руйнують підводні водоростеві ліси — критично важливе середовище для багатьох морських організмів. Науковці наголошують, що глобальне потепління може лише прискорити поширення бактерії, тому подальші дослідження її дії та токсинів набувають особливого значення для збереження біорізноманіття океанів.
