Космічна логістика переживає етап революційних змін: якщо раніше орбітальні запуски вимагали складних підготовок і довготривалого очікування своєї черги на космодромах, то сьогодні каліфорнійський стартап Fenix Space пропонує альтернативу. Компанія розробила інноваційну систему горизонтального старту, яка базується на використанні звичайних аеродромних злітних смуг, призначених для пасажирських літаків, що дозволяє суттєво спростити процес запуску супутників.
Про це розповідає KURAZH
Використання старих аеродромів і сучасні виклики
Інфраструктура космічної галузі США вже не відповідає темпам розвитку приватних компаній. З 2022 по 2025 рік кількість спроб запусків на орбіту вдвічі зросла, однак країна досі сильно залежить від двох основних стартових майданчиків, споруджених ще у 1960-х. Така концентрація пускових ресурсів викликає занепокоєння навіть у Пентагоні, який шукає більш гнучкі та мобільні рішення для забезпечення національної безпеки й оперативного реагування на нові виклики.
Технологія запуску: ракета на буксирі
Технологія Fenix Alpha базується на концепції горизонтального старту, що нагадує запуск планера. Прототип системи нещодавно успішно завершив серію випробувань, підтвердивши життєздатність цієї ідеї. Система працює так: ракета-планер піднімається в повітря на буксирі за літаком-носієм, а після досягнення потрібної висоти від’єднується, запускає власний двигун і продовжує рух у напрямку орбіти. Завдяки цьому вдається уникнути енерговитратного подолання щільних шарів атмосфери зі стартової точки.
Під час чотирьох тестових польотів апарат «Альфа» виконав автономне відділення, продемонстрував складні маневри й довів ефективність самостійно розробленої електроніки та авіоніки. У перспективі ці технології будуть інтегровані до повнорозмірної ракети Fenix 1.0, яка стане основою комерційних запусків компанії.
“Горизонтальний старт із використанням звичайних злітно-посадкових смуг і багаторазових авіаційних платформ здатен докорінно змінити вартість і частоту космічних місій, дозволяючи запускати супутники за вимогою”.
Fenix Space планує розпочати комерційну експлуатацію системи вже у 2028 році. На початковому етапі компанія зосередиться на доставці малих супутників на низьку навколоземну орбіту та проведенні гіперзвукових тестів. Згодом розробники прагнуть реалізувати систему, яка дозволить здійснювати кілька запусків на день, що зробить космічні польоти такими ж регулярними, як і авіарейси.
У той час, як інженери Fenix Space спрощують доступ до космосу, інші компанії створюють нові виклики для інформаційної безпеки, обмежуючи доступ до координат супутників і даних мережі, як це відбувається, наприклад, із проєктом Starlink компанії SpaceX.
