Огонь играл ключевую роль в развитии цивилизации, однако вопрос о том, как именно наши далекие предки научились его добывать, до сих пор вызывает оживленные дискуссии среди археологов. Особенно ученых интересует, могли ли неандертальцы самостоятельно разжигать огонь или лишь поддерживали пламя, полученное от природных источников, таких как молния. Последнее исследование ученых Лейденского университета проливает свет на эту загадку.
Об этом сообщает KURAZH
Технологические возможности неандертальцев: новый эксперимент
Долгое время основными гипотезами были использование кремня и пирита для получения искры или же простое поддержание уже имеющегося огня. Ученые находили многочисленные остатки костров, обожженные кости и следы сажи в жилищах неандертальцев, однако прямые доказательства их способности самостоятельно добывать пламя оставались неубедительными. Особенно это касается западноевропейских неандертальцев, для которых имеется наименьшее количество свидетельств активного разжигания огня.
Нидерландские исследователи решили проверить гипотезу о использовании неандертальцами пиролюзита — черного минерала, состоящего из диоксида марганца. Этот минерал неоднократно находили в местах стоянок неандертальцев во Франции, и ранее предполагали его декоративное применение. Однако новая версия заключалась в том, что пиролюзит мог помогать в разжигании огня.
Свойства пиролюзита и результаты исследования
Когда ученые добавляли порошок пиролюзита к различным видам трута — коре, древесной стружке, высушенным растениям — температура загорания существенно снижалась. Некоторые материалы начинали тлеть при почти вдвое более низкой температуре, чем без этого минерала. Кроме того, для разжигания требовалось меньше искр, а время от первой искры до появления пламени сокращалось в два раза. Для получения наилучшего результата материалы предварительно подсушивали при комнатной температуре, так как влажность влияла на эффективность процесса.
Объяснение этому кроется в химических свойствах диоксида марганца, который при нагревании выделяет кислород, облегчая горение. Фактически, пиролюзит действует как катализатор, ускоряя процесс зажигания без затрат самого минерала.
«Исследователи подчеркивают, что даже если неандертальцы открыли для себя полезные свойства пиролюзита случайно — это свидетельствует о их наблюдательности и способности делать выводы на основе опыта.»
Во время раскопок в ряде мест были найдены следы измельченного пиролюзита рядом с остатками костров и слоем обожженного трута. В то же время явных инструментов для измельчения или специальных наборов трута с пиролюзитом археологи пока не обнаружили. Таким образом, эксперимент доказывает реалистичность этой технологии, но не ее массовое использование в прошлом.
Если неандертальцы действительно использовали пиролюзит для облегчения добывания огня, это свидетельствует о более сложных навыках, чем считалось ранее. Умение подбирать и комбинировать материалы для решения бытовых задач указывает на высокий уровень мышления, планирования и творчества. Это делает неандертальцев ближе к современному человеку, а их технологии — более развитыми и многогранными.
Хотя современная наука еще не имеет достаточного количества прямых доказательств, подобные эксперименты экспериментальной археологии расширяют представления о возможностях наших предков и позволяют по-новому взглянуть на эволюцию человека.
