Около 220 миллионов лет назад на территории современного штата Нью-Мексико, США, обитало удивительное существо, которое кардинально отличалось от современных крокодилов. Новый вид, описанный учеными, получил название Labrujasuchus expectatus и стал настоящей сенсацией среди научного сообщества.
Об этом сообщает KURAZH
Древний крокодил с необычной внешностью
В отличие от привычного нам образа крокодила с массивным телом, длинным хвостом и грозными челюстями, Labrujasuchus отличался легким телосложением и передвигался на двух ногах. Его передние конечности были чрезвычайно короткими, а вместо зубов у него был клюв, что делало его похожим на некоторых динозавров, в частности, страусоподобных. Такая структура тела стала уникальным примером конвергентной эволюции — явления, когда разные животные независимо развивают схожие черты для адаптации к одинаковым условиям жизни.
«Самое удивительное в этом существе — его внешность. Вместо массивного тела и длинного хвоста, характерных для современных крокодилов, Labrujasuchus имел легкое телосложение, передвигался на двух ногах и был оснащен беззубым клювом».
Генетически и эволюционно эта рептилия принадлежала к архозаврам — большой группе, которая дала начало как крокодилам, так и динозаврам. Обнаруженное существо отнесли к редкой семье шувозавров, представителей которой в настоящее время известно всего пять.
Эволюционные эксперименты триаса и значение находки
Триасовый период, который длился с 252 до 201 миллиона лет назад, стал временем экспериментов природы с разнообразными формами жизни. Именно тогда, после крупнейшего массового вымирания, появились чрезвычайно разнообразные и необычные животные: древесный ящер Drepanosaurus с большими когтями и захватывающим хвостом, водная рептилия Vancleavea, похожая на миниатюрный бронетанковый, и двуногий Labrujasuchus expectatus.
По словам Алана Тернера, ведущего автора исследования, именно в этот период развились стратегии выживания, которые впоследствии стали типичными для многих современных животных, в частности, динозавров и птиц.
Находка Labrujasuchus expectatus имеет также важное научное значение — она помогла заполнить пробел между двумя другими шувозаврами, найденными в этом же регионе. Именно поэтому новый вид получил видовое название «expectatus», то есть «ожидаемый». Название рода также происходит от старого испанского названия этой местности — «Ранчо ведьм» (Ranchos de los Brujos).
Гост-Ранч — сокровищница ископаемых находок
Открытия были сделаны в регионе Гост-Ранч, который известен не только живописными пейзажами, но и как один из крупнейших мировых центров палеонтологических раскопок. Здесь расположены четыре крупных карьера, где уже не одно десятилетие продолжаются исследования. Каждый год в Гост-Ранч приезжают ученые и волонтеры, которые открывают все новые и новые виды животных триасового периода.
Открытие Labrujasuchus expectatus в очередной раз подтверждает, насколько разнообразной и непредсказуемой была эволюция. Триасовый период стал лабораторией, где природа испытывала многочисленные стратегии и формы существования, часть из которых исчезла, а другие стали основой современного животного мира. Исследования подобных ископаемых существ помогают глубже понять как историю нашей планеты, так и эволюционные механизмы, действующие и сегодня.
