Массовое цветение саргассовых водорослей Sargassum превратилось в ежегодную проблему для регионов вдоль берегов Карибского моря, Мексиканского залива и Западной Африки. Густые бурые массы водорослей, которые покрывают пляжи многометровым слоем, разлагаются под солнцем и выделяют резкий запах сероводорода. Если раньше это явление имело сезонный характер, то сегодня оно стало хронической кризисом для прибрежных общин.
Об этом сообщает KURAZH
Саргасум: от сезонного всплеска до новой экосистемы
Масштабное появление саргассума в Атлантическом океане наблюдается уже более десяти лет. Эти водоросли разрушают коралловые рифы, наносят ущерб рыбным запасам, отпугивают туристов и заставляют тратить значительные средства на уборку. Для многих прибрежных населенных пунктов это стало постоянным экономическим вызовом без четкой перспективы решения.
Недавнее международное исследование под руководством Аннализы Бракко из Евро-средиземноморского центра по изменению климата (CMCC) подтвердило, что Великий атлантический пояс саргассума стал неотъемлемой частью океанической системы. Однако появилась и позитивная новость: теперь возможно прогнозирование появления этой массы водорослей.
Как изменились подходы к борьбе с водорослями
Массовое распространение саргассума началось в 2011 году, когда сильные ветры подняли питательные вещества с глубин, создав благоприятные условия для бурного роста водорослей. С тех пор явление лишь усилилось: ныне пояс саргассума простирается на более чем 8 000 километров, а его биомасса в отдельные годы достигает десятков миллионов тонн.
Сначала ученые объясняли эту тенденцию лишь природными факторами: ветрами, течениями и подъемом питательных веществ. Однако новые данные свидетельствуют, что саргасум сформировал уникальную экосистему. Плавающие ковры водорослей стали домом для микроорганизмов и морских животных, которые перерабатывают питательные вещества непосредственно внутри этой массы. Разложенные водоросли возвращают элементы обратно в воду и поддерживают новый цикл роста. Система стала самоподдерживающейся.
«Это впечатляющий пример того, как океан может очень быстро перестраиваться», — объясняет Бракко. По ее словам, то, что началось как разовая реакция на изменение ветров, превратилось в самоподдерживающуюся биологическую систему.
Ученые создали модель, которая сочетает спутниковые данные и океанографические наблюдения за 2011–2022 годы. Прогнозы на 2023–2024 годы подтвердили ее эффективность и позволили практически использовать эти данные. Это принципиально изменило подход к проблеме: если раньше реагировали уже после прихода водорослей, то теперь можно заранее планировать действия, готовить ресурсы и даже перехватывать саргасум в открытом море, прежде чем он достигнет берегов.
Дополнительно саргасум выполняет роль природного поглотителя углекислого газа, выступая своеобразным «углеродным насосом». Однако во время гниения на суше значительная часть накопленного углерода снова попадает в атмосферу, что уменьшает положительный эффект. Поэтому сейчас рассматривают возможность сбора саргассума в открытом море для погружения на глубину или переработки в биотопливо и другие материалы. Такие сценарии становятся реальностью благодаря возможности прогнозировать количество и места появления этих водорослей.
Наибольшей проблемой остается социальный аспект. Прибрежные общины годами жили в режиме чрезвычайной ситуации, тратя значительные средства на непрерывную уборку. Сегодня специалисты признают: это уже не временная аномалия, а новое состояние Атлантики. Однако благодаря новым научным подходам человечество впервые получило инструменты для планирования и комплексного управления этой проблемой.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, не только объясняют механизм функционирования этой системы, но и позволяют перейти от бесконечной борьбы к стратегическому управлению явлением.
