В воскресенье, 11 января, с космической базы Ванденберг в Калифорнии состоялся запуск ракеты Falcon 9, которая доставила на орбиту миссию Twilight. Основным грузом стал научный спутник NASA Pandora, предназначенный для изучения атмосфер экзопланет. Вместе с ним в космос было отправлено еще около 40 спутников различных компаний и организаций.
Об этом сообщает KURAZH
Цель и особенности спутника Pandora
Pandora, массой 325 кг, оснащена 45-сантиметровым телескопом. В течение года аппарат будет наблюдать за транзитами экзопланет – моментами, когда планета проходит перед своей звездой и частично затеняет ее свет. Это позволяет определить состав атмосферы таких объектов. Одной из главных задач миссии является различение влияния звездных пятен и других неоднородностей на полученные данные, что даст возможность точнее анализировать спектры планет.
«Как объясняют в NASA, аппарат одновременно будет измерять яркость звезды в видимом спектре и собирать инфракрасные данные. Такой подход позволит отделить ‘спектр звезды’ от ‘спектра планеты’, то есть точно узнать, какие элементы на самом деле присутствуют в атмосфере другого мира. Основное внимание — планетам, где преобладает водяной пар или водород».
Другие спутники и технические детали запуска
Кроме Pandora, на орбиту было выведено еще более 30 спутников, среди которых 10 аппаратов Kepler Communications серии Aether и два современных радара наблюдения Земли Acadia от Capella Space. Такой формат многозадачных запусков уже стал типичным для SpaceX: компания провела 15 миссий в рамках серии Transporter и еще четыре – в рамках программы Bandwagon. Их цель – обеспечить массовый вывод на орбиту спутниковых аппаратов различных заказчиков за один полет.
После отделения первая ступень Falcon 9 успешно вернулась на посадочную площадку в Ванденберге. Это был уже пятый запуск для этого бустера, что свидетельствует о надежности и многоразовости использования технологий SpaceX.
Миссия Twilight получила свое название из-за особого типа орбиты – «рассветно-сумеречной» (sun-synchronous), которая проходит вдоль линии раздела дня и ночи, позволяя спутникам эффективно наблюдать за Землей и звездами с уникальных позиций.
