У неділю, 11 січня, з космічної бази Ванденберг у Каліфорнії відбувся запуск ракети Falcon 9, яка доставила на орбіту місію Twilight. Основним вантажем став науковий супутник NASA Pandora, призначений для вивчення атмосфер екзопланет. Разом із ним у космос було відправлено ще близько 40 супутників різних компаній та організацій.
Про це розповідає KURAZH
Мета та особливості супутника Pandora
Pandora, масою 325 кг, оснащена 45-сантиметровим телескопом. Протягом року апарат спостерігатиме за транзитами екзопланет – моментами, коли планета проходить перед своєю зіркою та частково затінює її світло. Це дозволяє визначити склад атмосфери таких об’єктів. Однією з головних задач місії є розрізнення впливу зоряних плям та інших неоднорідностей на отримані дані, що дасть змогу точніше аналізувати спектри планет.
“Як пояснюють у NASA, апарат одночасно вимірюватиме яскравість зорі у видимому спектрі та збирає інфрачервоні дані. Такий підхід дозволить відокремити ‘спектр зірки’ від ‘спектру планети’, тобто точно дізнатися, які елементи насправді присутні в атмосфері іншого світу. Основна увага — планетам, де переважає водяна пара або водень”.
Інші супутники та технічні деталі запуску
Окрім Pandora, на орбіту було виведено ще понад 30 супутників, серед яких 10 апаратів Kepler Communications серії Aether та два сучасні радари спостереження Землі Acadia від Capella Space. Такий формат багатозадачних запусків вже став типовим для SpaceX: компанія провела 15 місій у межах серії Transporter і ще чотири – у рамках програми Bandwagon. Їх мета – забезпечити масове виведення на орбіту супутникових апаратів різних замовників за один політ.
Після відділення перший ступінь Falcon 9 успішно повернувся на посадковий майданчик у Ванденберзі. Це був уже п’ятий запуск для цього бустера, що свідчить про надійність і багаторазовість використання технологій SpaceX.
Місія Twilight отримала свою назву через особливий тип орбіти – «світанково-сутінкову» (sun-synchronous), яка проходить вздовж лінії розділу дня і ночі, даючи змогу супутникам ефективно спостерігати за Землею та зорями з унікальних позицій.
