Образ грабителей поездов, которые на лошадях догоняют железнодорожные составы, широко известен благодаря голливудским вестернам, литературе и видеоиграм. Однако в реальной жизни ограбления поездов стали серьезной проблемой для Соединенных Штатов в конце XIX века. Лишь за 1893-1894 годы на Диком Западе произошло несколько десятков таких преступлений, а впоследствии их количество лишь росло.
Об этом сообщает KURAZH
Начало эпохи грабителей поездов
Железные дороги сыграли важную роль в развитии американского Запада, способствуя появлению новых городов и расширению торговли. Однако первые годы строительства железнодорожной сети привели к всплеску преступности, а не к установлению порядка. Поезда перевозили разнообразные товары — от скота и золота до оружия и алкоголя, а также самых богатых граждан страны. Из-за слабой охраны эти поезда стали легкой добычей для преступников.
6 октября 1866 года братья Рино совершили одно из первых известных ограблений на поезде компании Adams Express Company, которая занималась банковскими переводами. Угрожая револьверами, они заставили пассажиров лечь на пол, открыли сейф и сбежали с примерно 10 000 долларов, что с учетом инфляции эквивалентно 177 000 долларов современными деньгами. Этот инцидент стал началом волны подобных преступлений, которые достигли пика в период с 1893 по 1910 годы, когда было ограблено более 900 поездов.
Поезда, перевозившие ценности, стали основной мишенью для многочисленных банд, среди которых выделились братья Фаррингтон в Кентукки, Джесси Джеймс на Среднем Западе и «Дикая банда» Бутча Кэссиди в Вайоминге.
Тактика грабителей и меры противодействия
Несмотря на романтизированные представления, преступники редко догоняли поезд верхом. Чаще всего бандиты заранее садились в вагон вместе с пассажирами, ожидая подходящего момента для нападения. Иногда они блокировали путь поезду бревнами или дилижансами, а затем атаковали. Основной целью были вагоны с деньгами, золотом, платежными ведомостями или банковскими облигациями, даже если они охранялись вооруженными охранниками.
В случае отсутствия ценностей нападающие грабили пассажиров, часто применяя насилие. Железнодорожные аварии и подрывы вагонов во время нападений приводили к многочисленным жертвам.
«В первые годы XX века большинство известных грабителей поездов, включая Бутча Кэссиди, Санденс Кида и других членов банды, сбежали из страны, были пойманы или убиты всего через несколько часов или дней после ограбления поезда. Практически никто из них не заработал на ограблении поездов, а лишь встретил свой бесславный конец».
Закат грабежей поездов
В начале XX века количество ограблений начало уменьшаться, а к 1925 году такие преступления почти полностью прекратились. Последнее крупное нападение произошло 12 июня 1924 года, когда банда братьев Ньютонов, совместно с чикагскими гангстерами и коррумпированным почтовым инспектором, украла мешки с облигациями и наличными, завладев около 3 миллионов долларов (сегодня эта сумма эквивалентна 45 миллионам долларов). Однако большинство преступников было быстро задержано, а некоторые так и не смогли воспользоваться добычей.
Главными причинами исчезновения таких преступлений стали усиление защиты поездов: железнодорожные компании устанавливали массивные сейфы, укрепляли вагоны, нанимали вооруженную охрану и даже формировали конные отряды для преследования бандитов. Благодаря развитию телеграфа и телефонной связи информация о преступлениях быстро передавалась местным правоохранительным органам, что усложняло побег нападающих. В конечном итоге, поезда стали настолько хорошо защищенными, что грабителям было легче атаковать банки, чем железнодорожные составы.
Таким образом, уменьшение количества ограблений поездов стало не только результатом технического прогресса и усиления безопасности, но и символом окончания эпохи Дикого Запада.
