У Китаї вчені здійснили прорив у вивченні еволюції людини, відновивши за допомогою сучасних технологій череп «Юньсянь 2», якому майже мільйон років. Завдяки високоточним КТ-скануванням і цифровій реставрації, дослідники зуміли усунути багатовікові деформації й відновити оригінальний вигляд викопної знахідки. Цей череп поєднує примітивні риси виду Homo erectus з більш прогресивними ознаками, які характерні для пізніших представників роду Homo.
Про це розповідає KURAZH
«Еволюційний мікс»: новий погляд на родинні зв’язки
Аналіз показав, що череп належить до Homo erectus, але може бути безпосереднім предком для інших азійських гомінін, зокрема для Homo longi, відомого як «людина-дракон». Ця знахідка підсилює гіпотезу, що саме лінія Homo longi, а не неандертальці, є «сестринською» гілкою щодо Homo sapiens і, ймовірно, включала в себе й денісовців.
Уявіть, що ви знайшли дуже стару, пошкоджену фотографію своїх прапрапра…дідів. Вона зім’ята і пошкоджена часом. Вчені, використовуючи технології, схожі на медичний томограф і потужні комп’ютерні програми, ніби цифровим чином «розгладили» цей череп, прибравши всі пошкодження, яких він зазнав, пролежавши мільйон років у землі. Це дозволило їм побачити, якою ця людина була насправді. І тут почалося найцікавіше: виявилося, що цей череп — справжній «еволюційний мікс». З одного боку, він має риси давніших предків, як-от Homo erectus (це одні з перших людей, що вийшли з Африки), а з іншого — ознаки, які ми звикли бачити у більш пізніх і «просунутих» видів людей, ближчих до нас.
Коли розійшлися гілки людства?
Науковці припускають, що розходження між гілками, які призвели до появи Homo sapiens та інших видів Homo, відбулося приблизно 1,3 мільйона років тому — значно раніше, ніж вважалося раніше. Homo longi, згідно з новими даними, є ймовірним кандидатом на роль цієї «сестринської» гілки, а денісовці могли входити до цієї ж лінії.
Мозаїчний характер рис у черепі «Юньсянь 2» пояснюється його особливим положенням у часі: цей Homo erectus перебував біля витоків розгалуження еволюційного дерева предків людини. Він зберіг низку архаїчних рис, спільних для всіх давніх людей, але вже демонстрував прогресивні ознаки, які пізніше розвинулися у його нащадків.
Довгий час ми думали, що неандертальці — наші найближчі родичі, щось на зразок двоюрідних братів. А тепер уявіть, що ми знайшли ще одного, раніше невідомого двоюрідного брата — Homo longi («людину-дракона»), і виявилося, що саме він, а не неандерталець, може бути нашою найближчою ріднею. Вираз «сестринська гілка» якраз і означає такий найближчий ступінь спорідненості — ніби дві гілки, що ростуть з одного стовбура. Більше того, ця знахідка натякає, що до цієї ж «сестринської» гілки могли належати й таємничі денісовці — ще один вид давніх людей, про яких ми знаємо переважно з їхньої ДНК.
Таким чином, відкриття черепа «Юньсянь 2» суттєво впливає на розуміння еволюції людини, висуваючи нові гіпотези щодо походження сучасних людей і їхніх родичів. Знахідка дає змогу по-новому поглянути на складні процеси формування різних гілок людства та зрозуміти, яким чином вони розходилися сотні тисяч років тому.
