Близько 220 мільйонів років тому на території сучасного штату Нью-Мексико, США, мешкала дивовижна істота, яка кардинально відрізнялася від сучасних крокодилів. Новий вид, описаний вченими, отримав назву Labrujasuchus expectatus і став справжньою сенсацією серед науковців.
Про це розповідає KURAZH
Давній крокодил з незвичною зовнішністю
На відміну від знайомого нам образу крокодила з масивним тілом, довгим хвостом і грізними щелепами, Labrujasuchus вирізнявся легкою статурою та пересувався на двох ногах. Його передні кінцівки були надзвичайно короткими, а замість зубів у нього був дзьоб, що робило його схожим на деяких динозаврів, зокрема страусоподібних. Така будова тіла стала унікальним прикладом конвергентної еволюції — явища, коли різні тварини незалежно виробляють подібні риси для адаптації до однакових умов життя.
“Найдивовижніше в цій істоті — її зовнішність. Замість масивного тіла та довгого хвоста, характерних для сучасних крокодилів, Labrujasuchus мав легку статуру, пересувався на двох ногах і був оснащений беззубим дзьобом”.
Генетично та еволюційно ця рептилія належала до архозаврів — великої групи, яка дала початок і крокодилам, і динозаврам. Виявлену істоту віднесли до рідкісної родини шувозаврів, представників якої наразі відомо лише п’ять.
Еволюційні експерименти тріасу та значення знахідки
Тріасовий період, який тривав від 252 до 201 мільйона років тому, став часом експериментів природи з різноманітними формами життя. Саме тоді, після найбільшого масового вимирання, з’явилися надзвичайно різні й незвичні тварини: деревний плазун Drepanosaurus із великими кігтями та хапальним хвостом, водяна рептилія Vancleavea, схожа на мініатюрний броньований танк, та двоногий Labrujasuchus expectatus.
За словами Алана Тернера, провідного автора дослідження, саме в цей період розвинулися стратегії виживання, які згодом стали типовими для багатьох сучасних тварин, зокрема динозаврів і птахів.
Знахідка Labrujasuchus expectatus має ще й важливий науковий сенс — вона допомогла заповнити прогалину між іншими двома шувозаврами, знайденими в цьому ж регіоні. Саме через це новий вид отримав видову назву «expectatus», тобто «очікуваний». Назва роду також походить від старої іспанської назви цієї місцевості — «Ранчо відьом» (Ranchos de los Brujos).
Гост-Ранч — скарбниця викопних знахідок
Відкриття зробили в регіоні Гост-Ранч, який відомий не лише мальовничими краєвидами, а й як один із найбільших світових центрів палеонтологічних розкопок. Тут розташовано чотири великі кар’єри, де вже не одне десятиліття тривають дослідження. Щороку до Гост-Ранч приїжджають науковці та волонтери, які відкривають усе нові й нові види тварин тріасового періоду.
Відкриття Labrujasuchus expectatus вкотре підтверджує, наскільки різноманітною та непередбачуваною була еволюція. Тріасовий період став лабораторією, де природа випробовувала численні стратегії й форми існування, частина з яких зникла, а інші стали основою сучасного тваринного світу. Дослідження подібних викопних істот допомагає глибше зрозуміти як історію нашої планети, так і еволюційні механізми, що діють і сьогодні.
